● 使い捨てプラ 削減義務化（2022年３月29日の記事より）
学習者用解説
「今月のニュース記事」を学習者用にかみ砕いて解説しています。
ビニール袋やペットボトルをはじめとして身の回りのさまざまな物がプラスチックでできていて、この「安価」で「加工しやすい」プラスチック製品は私たちの生活には欠かせないものになっています。今後もその用途と生産は拡大することが予想されています。しかし、プラスチックは石油から作られているため、製造、焼却にあたって多くの温室効果ガスを輩出します。私たちの生活が便利になる一方で、地球温暖化を進めてしまうのです。
また、海のプラスチックごみも深刻な問題です。年間800万トンのプラスチックごみが海に流出していると言われています。クジラなどがビニール袋を餌と間違って飲み込んで死んでしまったり、ストローが鼻に刺さっているウミガメが見つかったりするなど、人間が作り出したプラスチックが生き物の生命を脅かしています。加えて、マイクロプラスチックの問題も深刻です。プラスチックごみが波の浸食を受けて小さな破片や粒子になっていきます。一般的に直径５㎜以下のものを「マイクロプラスチック」と言います。マイクロプラスチックが魚介類の体内にとどまり、それを人間が食べることで、私たちの体内にもかなりの量のプラスチックが蓄積しているという研究もあります。そのことが人の健康や胎児へ悪影響を与えることが懸念されています。
今年４月から「プラスチック資源循環法」が施行されて、製造者のみならず行政や私たち消費者にもプラスチックの削減に向けた活動が求められるようになりました。ストローやフォークがプラスチック製から木製に変わったといった変化を皆さんも体験していることと思います。
SDGs12番「つくる責任つかう責任」の12.5には廃棄物を低減しリサイクルを促進することが掲げられています。リデュース（Reduce）、リユース（Reuse）、リサイクル（Recycle）の３Ｒを推進していく必要があるのです。プラスチックはその製造過程で多くの温室効果ガスを排出することから、３Ｒを促進することでSDGs13番「気候変動に具体的な対策を」に貢献します。加えて、SDGs14番「海の豊かさを守ろう」では海洋ごみの削減が求められていますし、プラスチックが自然分解するまでは数百年を要することから、SDGs15番「陸の豊かさも守ろう」にも貢献するでしょう。
人間は生活の便利さを追求した結果、私たちの住む地球に大きく負荷をかけてしまっています。また、他の生物の生命を脅かしていることも決して忘れてはなりません。地球環境に優しい生活のあり方、産業のあり方を考え実践することが地球を持続可能にすることにつながってくるのです。
